Jeep自由光:能否重新定义中型SUV市场？

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Jeep自由光:能否重新定义中型SUV市场？

    在中国市场，大家都喜欢买SUV，但SUV这个产品从哪里来的？“Sports Utility Vehicles（SUV）”最早出现在1974年Jeep Cherokee的宣传手册中，当年还隶属于AM汽车旗下的Jeep品牌怎么也不会想到，当年在Utility Vehicles前面加上“Sports”的创新产品类别SUV，会在40年后成为中国市场最炙手可热的车型。
    2013年3月28日，Jeep正式发布了全新一代Cherokee，新车发布后，克莱斯勒中国官方第一时间面向中国消费者征集新一代Cherokee的中文名称。随后，在4月21日上海车展期间，全新一代Cherokee以“自由光”的中文名在上海车展“亚洲首发”。曾经在中国市场留下无数故事和传奇的“切诺基”，将不再作为全新一代Jeep Cherokee的中文名称。
    在美国本土，Cherokee的细分市场在2002年至2012年期间，也是被两代Liberty（自由人）所替代，Jeep在此期间还推出了“Patriot（自由客）”和“Compass（指南者）”两款尺寸更小的紧凑型SUV产品。直到2013年3月，全新一代中型SUV才重新以“Cherokee”的身份回归北美市场。
    伴随着中国紧凑型SUV市场需求的高速增长，2013年Jeep在中国市场也迎来了销量暴涨的一年，凭借自由客和指南者两款风格迥异的入门级产品，Jeep成为国内20-30万价格区间内销量最好的进口品牌SUV。尺寸更大，定位中型SUV市场的“自由光”也将从2014年1月7日起正式在国内上市销售。
    1月7日Jeep自由光发布售价：37.59-45.99万元，介于指南者/自由客（22.19-28.19万）和大切诺基（56.99-87.99万）之间。实际上，35-50万的价格区间，也是目前包括奔驰GLK、奥迪Q5、凯迪拉克SRX和沃尔沃XC60等热销SUV产品所覆盖的价格区间。在入门级SUV车型和大切诺基逐渐获得市场认可之后，Jeep也希望能够尽快在35-50万的价格区间内占据“一席之地”。
    “进口、高端品牌、SUV”是目前国内35-50万SUV市场热销车型的三个“重点”标签，从目前的情况看，自由光满足“进口\SUV”两大标签，Jeep品牌算不上国内市场的高端品牌，不过在SUV领域，Jeep却算得上绝对的专业品牌。所以自由光（37.59-45.99万）进入35-50万元的细分市场时，需要借助“独特的卖点”去引起消费者的关注。
    关于独特的卖点，Jeep首先选择了9AT！自2013年3月28日全球首发之日起，Jeep自由光便将9AT（9速）作为引起消费者关注的第一传播要素，来自全球变速箱巨头ZF（采埃孚）的最新横置9挡变速箱技术将会被首先用在路虎揽胜极光和Jeep自由光这两款SUV身上，“9AT”也成为一个非常容易被记忆的产品卖点。笔者认为，从营销的角度看，对于“自由光”这样一个全新的产品名，有一个容易被记住的卖点非常关键。
    从笔者12月实际试驾Jeep自由光的感受看，给人留下最深刻印象的却并不是这款全球首次搭载的9AT变速箱。由于试驾车均为2.4L产品，相对较低的扭矩输出限制了9AT变速箱的发挥。不过和以往的产品相比，感谢全新的9AT变速箱，自由光2.4L产品的换挡平顺性、动力表现和油耗水平均有明显改善。
    自由光给人留下最深印象的，还是其独特的外观设计和强大的越野通过能力。另外，在2013年10月公布的最新一期欧洲E-NCAP安全碰撞测试中，Jeep自由光也拿下了五星的成绩，创下Jeep品牌在E-NCAP测试中的成绩新高。至少在国内消费者最为关心的安全方面，Jeep自由光的表现要好于目前国内在售的多数中型SUV产品。

    自从去年3月28日发布以来，外观设计一直是自由光“饱受争议”的话题。习惯了Jeep硬朗线条的消费者和爱好者，很难在第一时间接受自由光弯折的前脸进气格栅和分离式前灯设计，尤其是那两道细长的日间行车灯和转向灯。远近光灯则被集成在了保险杠两侧，雾灯的位置则更低一些。按照Jeep工作人员的说法，分离式的灯组设计，有助于降低消费者后期的维修成本，尤其在出现轻微碰擦或者损坏灯组时，这一设计思路和当年的斯柯达Yeti相仿。
    有人说意大利人收购克莱斯勒影响了Jeep品牌的设计风格，但实际情况并非如此。自由光的设计师Mark T. Allen早在1994年便开始担任Jeep品牌的设计师，2008款的自由人、Ram皮卡、2011款大切诺基等产品，均出自他的设计团队，Jeep自由光则是他最新的作品，作为Cherokee在美国市场的“复兴作品”，自由光的设计兼顾了SUV越野通过性能的要求和城市驾驶的低风阻系数要求，同时还需要保留Jeep的家族元素并加以创新。内饰则借鉴一些自然元素色彩组合和1941年的Willys（威利斯）的形象元素。在内饰塑料覆盖上用双缝线营造出真皮覆盖的效果，也是自由光在内饰上的一次有趣尝试。
    根据排量和售价的不同，自由光搭载了三种不同的四驱系统，分别是Active Drive I、Active Drive II和Active Drive Lock。其中Active Drive II配备了低速四驱模式，已经超过了绝大多数同级别产品。3.2L车型则配备了Active Drive Lock，具备后桥差速器锁止功能，实现左右车轮50:50扭矩分配。这也使得3.2L Trailhawk版本车型可以征服著名的Rubicon小道，这也是目前国内售价60万以内SUV产品中，唯一可以具备如此强大越野通过性能的产品。不过这款越野通过性能出众的3.2L车型，并没有在1月7日公布售价。
    笔者试驾过搭载Active Drive II系统的2.4L自由光车型，通过性能和脱困性能确实好于市面上在售的绝大多数中型SUV产品。尤其在40万的价格区间内，很少有SUV产品可以实现如此强大的越野通过能力。这一卖点给笔者的印象要远强于那个名声响亮的9AT。
    2013年9月起，新一代Cherokee在北美市场交付后颇受欢迎，目前持续供不应求的状态，2014年1月7日，全进口的自由光（Cherokee）也将正式在中国市场宣布售价。由于产能限制，笔者预计2014年克莱斯勒针对中国市场的供货量低于20,000辆，月均不足1,500辆，远低于Jeep品牌的另外两款紧凑型SUV产品。由于供货量的相对不足，1月7日公布的Jeep自由光三款产品的售价，便也在情理之中。2014年对自由光而言，打造一个好的产品口碑，远比销量更重要。
    由于供货量所限，笔者预计2014年Jeep自由光不会对国内35-50万元SUV市场的格局产生明显影响，这个细分市场新增的消费需求足以满足自由光在2014年在国内市场的销售。不过随着未来广汽菲亚特Jeep品牌国产化项目的推进，未来Jeep将会在中国陆续投产紧凑型SUV和中型SUV产品，进一步扩大在中国市场的份额，国产后Jeep品牌的产品线也会更加合理，售价区间也会符合国内市场的游戏规则。
    笔者认为，“9AT”作为前期Jeep自由光宣传的重点，只是让消费者知道和记住自由光，自由光的真正魅力在于其出众的越野性能和舒适的公路性能的兼备。外观设计的变化也会给Jeep带来更多的关注和话题。毕竟在中国市场，一辆“与众不同”的SUV产品，也是一个不错的卖点。2014年供货量有限，Jeep也不会纠结于销量。能否重新定义国内中型SUV市场，在Jeep看来，也许才是自由光在2014年最重要的使命。