F-35C或为末代有人战斗机

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F-35C或为末代有人战斗机

美国海军第五代战斗机的航母舰载型F-35C尚未正式服役，海军部长已预告F-35Ｃ将是最后一代人员操作战机，未来将由无人战机取代。

据美国《海军时报》（Navytimes）网站报导，3月15日美国海军部长马伯斯（Ray Mabus）在华府举行的2015年海空天博览会(Sea-Air-Space Exposition)演讲时表示，F-35C“几乎可以确定应该是海军最后采购的人员操作战斗机”，预告了未来的空中攻击任务将由无人战机来执行。

他同时宣布成立负责无人武器系统业务的N99办公室，并任命新的助理副部长负责这项工作。

X-47B隐形无人舰载战斗机

事实上，美军在无人战机研发上已获得重大的进展。在2年前绰号“咸狗502”(Salty Dog 502)的隐形无人舰载战斗机X-47B成功完成海上航空母舰起降测试；去年8月又完成与载人F/A-18黄蜂式战斗机配合起降的试飞操作。

就在马伯斯进行上述演讲当天，X-47B在马里兰海岸附近，成功完成历史上首次无人机自主空中加油对接测试，X-47B可能成为能永远空中飞行的无人机。

国会议员要求研发致命超级无人战机

尽管X-47B无人战机获得极大进展，但是如果无人战机只是航母周边侦测外来威胁，将无法满足作战需求，因为面对中共“反介入/区域拒止”（anti-access/area denial）战略，美军航母可能被限制在中共反舰导弹射程之外，使舰上F/A-18 和 F-35C战机受航程限制无法进入敌区进行攻击。

据华盛顿邮报近期报导，美国国会一些重量级议员希望美军研发具“长程飞行”及“携带重型炸弹”能力，可深入敌区进行攻击的致命性超级无人战机。

美国参议院国防委员会主席麦坎（John McCain）上个月致信国防部长，希望国防部“确保海军首架无人战斗机，能够在航母与敌人远距对峙时，可同时执行持久的情报、监视、侦察与攻击任务”。

美国众议院军事委会员富比士议员（Randy Forbes）也表示，中共最基本的导弹已经可以将美国航母拒止在约1,000英里之外， F/A-18 和 F-35战机恐无法到达需要攻击的区域。因此他也支持发展长程攻击无人战机。

报导中说，美国国防部已经在评估无人战机是否要具备长程攻击能力。

自主无人机

4月14日，美国海军研究署（Office of Naval Research ）发布消息称，海军“廉价无人机群体技术”（Low-Cost UAV Swarming Technology，简称LOCUST）专案计划，已经可以成功自管状发射器中迅速发射无人飞机群，集体攻击敌对目标，海军作战很快就要迈向新的自主无人武器系统时代。

基于此次发射成功，美国海军将于2016年在船舰上进行快速发射30架自主无人飞机的试验。

据breakingdefens.com网站报导，现行的无人机都是由人工进行无线电波远距遥控，但是在恶劣天候或是在敌方电波干扰下，可能造成遥控困难，因此这种几乎不需人工遥控的智慧“自主无人机”，可克服现行的困境。

自主无人机其实是一种“群体行动系统”（swarming system），由一群无人机在不需要彼此沟通下，视环境状况自主共同执行任务。其构想来自于社群性昆虫或动物在群体行动时不需要彼此沟通即能协作。例如蚂蚁靠身上留下的气味就可让其他蚂蚁找到食物一起搬运，又如野雁靠气流、同伴的动作或地球磁场，就可以编队长途飞行。